Venäjä

Naapurimaallamme Venäjällä on pitkä valtiollinen historia. Maassa oli tsaarin hallitsema monarkia vuoteen 1917 saakka. Lokakuun vallankumouksessa Bolshevikit nousivat valtaan ja perustettiin Neuvostoliitto. Vuonna 1941 Saksa hyökkäsi Neuvostoliittoon, mutta joutui perääntymään. Gorbatshovin kaudella aloitettiin harjoittamaan uudistusmielisempää politiikkaa. Neuvostoliitto hajosi vuonna 1991 ja itsenäistyi Venäjäksi Jetsinin johdolla.

Venäjän federaatio on liittovaltio ja siellä asuu yli 100 eri kansallisuutta ja kansallista ryhmää. Maan Kristityistä pääosa on ortodokseja. Venäjän virallinen kieli on venäjä, mutta laajassa maassa puhutaan useita muitakin kieliä. Nykypäivänä etenkin nuoret osaavat myös englantia.

Yli 2.000 kilometriä pitkä Uralvuoristo, joka ulottuu Pohjoiselta Jäämereltä etelän aroille erottaa Euroopan Aasiasta. Mustanmeren rannikolla on paljon kylpylöitä ja loma-asuntoja, alueen keskus on Sotshi. Alueen toista puolta reunustavat Kaukasuksen pohjoisrinteet, joiden tasangoilla on paljon hedelmätarhoja ja alueelta saadaan myös hyvää viiniä.

Valtavan kokoinen Siperia käsittää alueen Venäjän Aasian puoleisessa osassa, joka ulottuu Kiinan rajalta Pohjoiselle jäämerelle ja Uralvuorilta Tyynelle merelle. Länsi-Siperian alangolla on havumetsäalue - taiga, joka vielä monin paikoin on koskematonta aarniometsää. Napapiiriä lähestyttäessä puusto harvenee ja taiga muuttuu tundraksi, joka ulottuu Jäämerelle saakka.

Ilmasto vaihtelee eri osissa. Mustanmeren rannikolla vallitsee subtrooppinen ilmasto ja pohjoisessa jäämeren rannalla on ilmasto on arktinen.

Venäläinen keittiö on tunnettu kaviaarista, sillistä smetanasta, blineistä sekä keitoista. Leipä kuuluu tärkeänä osana venäläiseen ruokapöytään. Venäläinen ateria aloitetaan usein runsailla alkupaloilla, zakuski. Venäläiset ovat aina olleet mieltyneitä kuumiin keittoihin. Tunnetuimpia niistä lienee borssi - punajuurikeitto sekä erilaiset seljankat. Stroganov ja saslik-vartaat ovat venäläistä alkuperää. Venäläisessä keittiössä valmistetaan usein blinejä eli tattariohukaisia ja piirakoita, sekä suolaisia että makeita. Pääsiäisenä venäjällä valmistetaan pashaa. Ruoan kanssa juodaan kotitekoista olutta, viiniä sekä vodkaa snapseina. Teetä juodaan monta kertaa päivässä. Venäläisen ruokapöydän ympärillä viivytään ja sen antimista nautitaan pitkään. Ravintoloissa on tapana jättää juomarahaa.