Portugali

Portugalista kun lähtee merelle, päätyy kauas ennen kuin maata tulee vastaan. Sellaisessa eivät koheltajat pärjää. Siitäköhän juontaa portugalilaisten hillitty arvokkuus? Ystävällisyys toki on ylenpalttista, mutta välimerellisestä yli-innokkaasta touhotuksesta ei onneksi ole tietoakaan.

Portugali sijaitsee Iberian niemimaan länsirannikolla ja rajoittuu mantereen puolelta Espanjaan. Lisäksi sille kuuluvat luonnonkaunis saari Madeira ja purjehtijoiden suosima Azorien saariryhmä Atlantilla. Tejo-joki jakaa maan kahteen osaan, pohjoisosa on pääasiassa ylätasankoa ja vuoristoa. Eteläosissa maasto on alavaa ja siellä on paljon jokia. Algarvessa on laajoja hiekkarantoja sekä upeita korkeatasoisia golfkenttiä.

Etelässä kesät ovat kuumat ja kuivat, talvet lämpimät ja kosteat. Maan pohjoisosan ilmasto on viileämpi ja sateisempi kuin Etelä-Portugalin.

Portugali on yksi vanhimmista valtioista Euroopassa ja sen virallinen kieli on portugali. Sillä on erittäin rikas ja värikäs historia, johon mahtuu sekä tragedioita, että kiinnostavia tapahtumia ja jota on hyvin suuresti hallinnut meri.

Portugalilainen ruokakulttuuri perustuu suurelta osin merenantimiin ja se on todella monipuolinen. Lisäksi syödään paljon lammasta sekä kanaa. Kokeilla kannattaa kuivattua kalaa, halstrattuja sardiineja sekä miekkakalaa. Viini kuuluu tärkeänä osana ruokailuun. Kuuluisaa vihreää viiniä "vinho verdeä" tuotetaan yhä perinteisellä tavalla maan luoteisosissa ja Duoro-joen varrella kypsyy portviiniä. Tapana on, että ennen tai jälkeen ruokailun nautitaan portviiniä.

Portugalissa pikkukaupunkien kansanjuhlat ovat vaatimattomampia, kuin naapurimaassa Espanjassa. Suojelupyhimyksiä juhlitaan kuitenkin kirkoissa ja kaduilla ilotulituksin ja härkätaisteluin. Portugalilainen versio härkätaisteluista on vähemmän verinen, härkä selviää taisteluista aina hengissä. Muita perinteitä Portugalissa edustaa mm. Fado -musiikki, joka syntyi merimiesten kaipuusta ja miesten kotiin odottamisesta. Myös siestasta pyritään pitämään kiinni.